KTM Freeride 350 2012 — Specifications

En 2012, KTM fait un virage inattendu. La marque autrichienne, connue pour ses machines "ready to race" qui réclament un pilote aguerri et un compte bancaire bien garni, présente une moto pensée pour le commun des mortels. La KTM Freeride 350 marque une rupture franche dans la gamme orange : on sort enfin du registre ultra-compétitif des EXC pour proposer quelque chose de plus digeste. L'idée sur le papier est séduisante. La réalité technique, plus nuancée.

Le bloc est celui du 350 EXC-F, mais revu à la baisse. 349 cc, monocylindre quatre temps, taux de compression à 13,5:1, quatre soupapes par cylindre, alésage de 88 mm pour une course de 57,5 mm : la base mécanique est solide. Mais KTM a bridé le moteur à 24 chevaux, réclamés à 10 000 tr/min. C'est là que le bât blesse. Pour une marque qui taille régulièrement des croupières à ses concurrentes sur les sentiers, sortir une machine de 24 ch face à une Honda CRF 250 L ou une Kawasaki KLX 250 qui jouent dans la même cour sans complexe, c'est pour le moins surprenant. L'essai KTM Freeride 350 sur ce point ne plaide pas vraiment en sa faveur : la puissance ne justifie pas à elle seule le positionnement tarifaire.

Là où la machine convainc davantage, c'est dans sa philosophie globale. 99,5 kg tous pleins faits, c'est un chiffre remarquable pour une machine de franchissement sérieuse. La légèreté est réelle, et elle se ressent dans les chemins cassants. Le cadre périmétrique acier-aluminium apporte de la rigidité sans alourdir l'ensemble. Les suspensions WP font le travail : fourche USD de 48 mm à l'avant, amortisseur PDS DCC à l'arrière, avec des débattements généreux conçus pour encaisser les obstacles sans brutaliser le pilote. La garde au sol de 325 mm et l'empattement mesuré à 1 418 mm font d'elle une machine maniable, à l'aise dans les sentiers techniques. La hauteur de selle à 895 mm reste cependant conséquente pour les gabarits modestes, un détail qui mérite attention pour quiconque cherche une KTM Freeride 350 occasion en première machine.

Le public visé est clairement le pratiquant du week-end, celui qui veut s'initier au franchissement sans se battre contre une machine trop physique. L'entretien KTM Freeride 350 devrait s'avérer plus accessible qu'une EXC de compétition, le moteur dégonflé étant nettement moins sollicité. La préparation KTM Freeride 350 reste une option pour ceux qui voudraient récupérer quelques chevaux au fil du temps. Le réservoir de 7,5 litres limite les grandes randonnées, et la vitesse maximale annoncée à 80 km/h l'exclut de facto des routes à grande circulation. Ce n'est pas un défaut, c'est une définition claire du territoire.

Le prix, lui, reste le point de friction majeur. À 7 190 euros pour le millésime 2012, on est loin d'une machine d'initiation abordable, et l'avis KTM Freeride 350 est constant depuis ses débuts sur ce sujet. Les concurrentes japonaises font preuve de bien plus de retenue tarifaire, même si elles ne peuvent pas prétendre au même soin de fabrication. KTM vend ici un concept, une marque, une légèreté hors norme ; c'est un choix assumé, mais il faut l'accepter les yeux ouverts. Pour ceux qui traquent une KTM Freeride 350 2012, ou une version plus récente issue des évolutions apportées jusqu'aux millésimes 2018, 2020 ou 2021, c'est sur le marché de l'occasion que le rapport qualité-prix trouve enfin sa cohérence.