Norton 1200 V4 SV L.E. '588' 2024 — Fiche technique

Certaines machines naissent deux fois. La première dans le fracas des championnats, la seconde dans la mémoire collective de ceux qui ont vu passer quelque chose d'unique. Norton joue cette carte avec une précision chirurgicale pour ses 125 ans d'existence, en habillant sa V4 SV des couleurs d'une moto que l'histoire a mal traitée mais que les passionnés n'ont jamais oubliée.

La 588, c'était une sportive propulsée par un moteur Wankel, une technologie hors norme portée par Norton dans les championnats britanniques des années 90 avec une vraie réussite en piste. La F1 588 en était la version route, confidentielle, dérangeante, trop en avance ou simplement née au mauvais moment. Ce chapitre-là de l'histoire Norton méritait un hommage sérieux. Il l'obtient sous la forme de cette édition limitée qui reprend fidèlement la livrée de compétition des NRS, RC et RCW d'époque, jantes OZ Racing forgées teintées or comprises. Le résultat visuel est sans équivoque : cette moto attire l'oeil avant même qu'on lise la plaque de selle gravée "125th anniversary".

Sous la carrosserie, c'est pourtant une machine résolument contemporaine qui bat. Le V4 à 72 degrés de 1200 cc sort 185 chevaux à 12500 tr/min et 124,5 Nm à 9000 tr/min, le tout logé dans un cadre treillis en tubes d'aluminium qui maintient le poids à sec à 193 kg, soit 206 kg tous pleins faits. Pour une sportive de ce gabarit, c'est une donnée respectable, et elle contribue directement aux 300 km/h annoncés en vitesse maximale. La compression à 13,6:1, les quatre soupapes par cylindre et l'alésage de 82 mm pour une course de 56,8 mm dessinent le portrait d'un moteur taillé pour tourner haut et vite, pas pour la balade dominicale. Les Öhlins sont de la partie, naturellement : fourche inversée NIX30 à l'avant, mono TTXGP à l'arrière, avec les étriers Brembo au freinage. Ce sont les mêmes références techniques que sur la V4 SV de série, ce qui n'a rien d'une surprise puisque cette édition limitée ne réinvente pas la moto, elle en sublime la présentation.

Parler de public cible ici relève presque de l'exercice théorique. A environ 60 000 euros, cette Norton s'adresse à un collectionneur ou à un amateur fortuné qui connaît l'histoire de la marque et veut en posséder un fragment tangible. Ce n'est pas une machine pour débutants, les 185 chevaux et le tempérament de sportive pure le confirment, mais ce n'est pas non plus une moto qu'on achète pour la sortir par tous les temps. Le Tourist Trophy, terrain de gloire historique de Norton, reste son horizon naturel dans l'imaginaire, même si la boîte six rapports et la transmission par chaîne rappellent qu'elle peut rouler pour de vrai.

La collection des 125ème anniversaire ne dépassera pas 125 unités au total. La répartition entre les différents modèles de la série ne dépend pas d'une décision de l'usine mais des commandes effectives. Ce flou volontaire ajoute une couche de rareté supplémentaire, et il faut reconnaître que la mécanique commerciale est bien huilée. Norton ressuscite une page de gloire méconnue, l'enveloppe dans une moto techniquement aboutie, limite la production au strict minimum et fixe un prix qui garantit l'exclusivité. Pour ceux qui cherchent une sportive à utiliser au quotidien, il y a d'autres adresses. Pour ceux qui veulent une pièce de l'histoire britannique de la moto, il n'y en a pas beaucoup d'autres.