Indian Chief Vintage LE 2013 — Fiche technique

Trente-cinq exemplaires. Pas un de plus. Quand Indian a décidé de décliner sa Chief Vintage en édition limitée pour 2013, le constructeur de Springfield n'a pas fait dans la demi-mesure. La marque au coiffe de guerre, ressuscitée par Polaris, voulait frapper un grand coup pour asseoir sa légitimité face aux mastodontes de Milwaukee. Le résultat, c'est cette Chief Vintage LE, une machine qui tient autant du monument historique que de l'objet de collection.

Ce qui frappe d'abord, c'est la présentation. Indian a poussé le curseur du chrome jusqu'à l'excès assumé, habillé les flancs de sacoches en cuir patiné façon vestige du Far West, greffé un dosseret passager et un porte-bagages à démontage rapide. La livrée bicolore White Pearl et Black Thunder achève de transformer l'engin en pièce de musée roulante. On est loin de la sobriété scandinave : ici, chaque centimètre carré de tôle réclame l'attention. C'est tape-à-l'œil, c'est volontaire, et ça fonctionne pour qui cherche une moto capable de voler la vedette sur n'importe quel parking de rassemblement.

Sous cette débauche de métal poli bat le V-twin Power Plus de 1720 cm3. Sur le papier, les chiffres prêtent à sourire : 71 chevaux à 4500 tr/min pour 375 kg tous pleins faits, c'est le rapport poids-puissance d'un utilitaire diesel. Sauf que la fiche technique raconte mal cette mécanique. Le couple de 135 Nm déboule dès 2400 tr/min, et c'est là que réside tout le plaisir. Pas besoin de tirer sur les rapports de la boîte six vitesses : le twin pousse fort et bas, avec une onctuosité que les Harley-Davidson à soupapes en tête de l'époque peinaient à égaler. La transmission finale par courroie ajoute au silence de fonctionnement. On roule à un rythme de croisière tranquille, calé à 130 km/h sans forcer, plafonné à 150 km/h quand le vent et la route le permettent. La Chief Vintage LE ne se conduit pas, elle se pilote au couple.

Le châssis en acier haute résistance et l'empattement généreux de 1646 mm garantissent une stabilité de paquebot en ligne droite. La fourche de 41 mm et le mono-amortisseur arrière font le travail sans génie particulier : le confort prime sur la précision, et la selle basse à 708 mm permet à presque tout le monde de poser les pieds bien à plat. Le freinage, avec double disque flottant à l'avant et simple disque à l'arrière, se montre suffisant pour l'usage prévu. Personne n'emmènera cette machine sur un circuit, et c'est très bien ainsi. Le réservoir de 21 litres offre une autonomie correcte pour les balades dominicales, sans prétendre à l'aventure au long cours.

Reste la question du prix. À 45 000 euros, la Chief Vintage LE joue dans la cour des Harley-Davidson CVO et des anciennes Victory signées Arlen Ness. C'est un ticket d'entrée salé pour une moto dont la rareté constitue le principal argument face à la concurrence. Les amateurs de cruisers américains premium ont le choix, et la Chief LE s'adresse à une niche dans la niche : le collectionneur passionné par l'héritage Indian, prêt à payer le supplément pour un numéro de série à deux chiffres. Pour les autres, la Chief Vintage standard offrait déjà l'essentiel du spectacle à moindre coût. Cette LE, c'est le privilège de l'exclusivité, ni plus, ni moins.