Kawasaki Vulcan S 2018 — Specifications

Kawasaki avait un problème. Ses customs de la gamme VN, avec leurs V-twins patinés et leur allure tout droit sortie d'un film des années 80, ne parlaient plus à une génération de motards qui avait grandi sur des roadsters nerveux. La réponse à ce problème, c'est la Kawasaki Vulcan S 650, et elle est franchement inattendue.

Le premier contact visuel déroute. On attendait un custom sage, consensuel, vaguement inspiré des Etats-Unis profonds. On se retrouve face à un engin au phare en amande, à la ligne tendue, qui lorgne davantage du côté des néo-rétros sportifs que des cruisers à franges. Ce n'est pas laid, loin de là, mais ce n'est pas non plus ce qu'on range instinctivement dans la case "custom". C'est précisément là que réside le pari de Kawasaki avec la Vulcan S : brouiller les frontières plutôt que de les respecter. Ceux qui cherchent une kawasaki vulcan s 650 custom dans le sens orthodoxe du terme risquent d'être surpris. Ceux qui cherchent une moto accessible, posée et un peu différente des roadsters habituels devraient regarder de plus près.

Sous la carrosserie, la mécanique ne laisse plus aucun doute sur la philosophie de la machine. Le bicylindre parallèle de 649 cm3 n'est autre que celui des ER-6 et Versys, revu pour favoriser les régimes intermédiaires. Avec 61 chevaux à 5700 tr/min et 77 Nm de couple dès 3700 tr/min, la kawasaki vulcan s 650 ne prétend pas intimider une Harley Sportster 883 ou une Royal Enfield Meteor 350. Elle joue un autre jeu. Le moteur est vif là où les V-twins de genre sont pateux, il réclame qu'on tourne la poignée plutôt que de se laisser porter par la marée du couple. Pour un débutant qui découvre la catégorie, c'est lisible et rassurant. Pour un motard aguerri qui voudrait des sensations de cruiser pur, c'est un peu trop sage. La vitesse maximale annoncée de 180 km/h situe l'ambition de la machine, qui n'a jamais prétendu être une GT.

Le châssis périmétrique en acier trahit lui aussi les origines routières de la Vulcan S. L'empattement de 1575 mm allonge suffisamment la silhouette pour lui donner une gueule de custom crédible, et la selle à 706 mm au-dessus du sol ouvre le cercle des pilotes potentiels de façon concrète. Les repose-pieds réglables sur trois positions, le frein avant à double disque avec étriers deux pistons et l'ABS de série à 7649 euros complètent un portrait d'une moto pensée pour l'usage quotidien et l'accessibilité. Le poids de 228 kg tous pleins faits reste gérable à condition de ne pas se retrouver à manoeuvrer dans une rue étroite en plein été. La concurrence côté Honda CMX500 Rebel ou Yamaha XV950 propose des alternatives, mais la Vulcan S joue la carte d'un comportement plus dynamique que ses rivales directes.

Au bilan, la kawasaki vulcan s 650 est une moto honnête dans ses intentions et cohérente dans son exécution. Elle convainc davantage en ville ou sur route que sur autoroute, elle plaira aux néophytes du monde cruiser plus qu'aux puristes du genre. Sur le marché de l'occasion, les kawasaki vulcan s occasion se négocient souvent en dessous des 5000 euros pour des millésimes 2019 ou 2020, ce qui en fait une entrée en matière abordable dans le segment. Le tableau de bord, trop roadster pour ne pas jurer avec l'ensemble, reste le seul vrai reproche esthétique qu'on puisse lui adresser. Pour le reste, Kawasaki a réussi à fabriquer un custom qui ne fait pas semblant d'être ce qu'il n'est pas.