Kawasaki Vulcan 900 Classic 2011 — Specifications

Il fut un temps où le custom japonais rimait exclusivement avec démesure. Les constructeurs se livraient une guerre des cylindrées à coup de 1800, 1670 ou 2000 cm3, comme si seul le volume comptait pour prouver sa virilité mécanique. Kawasaki possédait pourtant déjà le plus gros bicylindre du marché, et c'est précisément pour ça que la marque a choisi de ne pas surenchérir. Plutôt que de relancer la surenchère, les ingénieurs d'Akashi ont regardé vers le bas de gamme et ont sorti la Kawasaki Vulcan 900 Classic, une machine qui s'adresse à ceux qui veulent du style et du caractère sans hypothéquer leur maison.

Le pari est honnête. Le V2 de 903 cm3 développe 50 chevaux à 6000 tr/min, ce qui ne fera pas trembler les propriétaires de VN 2000, mais le couple de 78,9 Nm disponible dès 3500 tr/min raconte une autre histoire. C'est là, dans les régimes bas et moyens, que la Vulcan 900 Classic s'exprime. Elle tire long, sans à-coup, avec cette sensation de masse en mouvement propre aux gros twins à faible compression. La transmission finale par courroie renforce cette impression de douceur mécanique, presque silencieuse sur autoroute, qui caractérise les customs américanisés depuis des années.

Reste la question du poids, souvent posée à propos de ce modèle. La Kawasaki Vulcan 900 Classic accuse 298 kg tous pleins faits, soit un chiffre qui la place dans la catégorie des machines qui demandent du respect aux manoeuvres. La selle à 681 mm la rend accessible à un large public, y compris les gabarits intermédiaires, mais en ville, par temps de pluie sur du pavé, les 298 kg se rappellent à vous. Ce n'est pas une moto pour débutant absolu, mais un motard avec quelques saisons au compteur prendra vite ses marques. Sa vitesse de pointe de 180 km/h en fait une routière crédible sur longue distance, avec ses 20 litres de réservoir qui autorisent des étapes confortables.

Le design reprend les codes établis par les VN 1600 et 2000 : chromes généreux, guidon large, ligne classique qui lorgne vers Milwaukee sans en faire une copie. Comparée à une Honda Shadow ou une Yamaha V-Star 950 de la même époque, la Kawasaki Vulcan 900 Classic affiche un galbe plus affirmé et une finition soignée pour son tarif. À 8899 euros, elle se positionne en milieu de gamme custom, là où le rapport entre plaisir immédiat et investissement consenti fait sens.

Le public visé est clair : le conducteur qui veut profiter du week-end sur des routes sinueuses, sans ambition sportive, avec l'envie d'arriver quelque part en belle posture. Pour ce profil, la Vulcan 900 Classic remplit son contrat avec cohérence, millésime après millésime, que ce soit en 2011, en version 2020, 2021 ou 2024, puisque la formule n'a pas connu de bouleversements majeurs. Sa version LT enrichit l'équipement pour les longs trajets. Le reste, c'est une affaire de feeling, et celui-là, il se construit selle après selle.