Kawasaki Vulcan S Sport 2018 — Fiche technique

Qui a dit que le custom devait forcément rimer avec V-twin poussif et position de conduite façon fauteuil de salon ? Kawasaki, avec sa Vulcan S, s'est toujours amusé à bousculer les codes du genre. Et cette déclinaison Sport millésime 2018 pousse le curseur un cran plus loin, en ajoutant une dose de caractère à une base déjà bien née.

Le secret de la Vulcan S, c'est son ADN de roadster. Sous la robe custom se cache la mécanique de l'ER-6, ce bicylindre parallèle de 649 cc qui a fait ses preuves depuis des années sur les routes européennes. Résultat : 67 chevaux à 7500 tr/min et 63 Nm de couple à 6600 tours, des valeurs parfaitement calibrées pour les 229 kg tous pleins faits de l'engin. On est loin des mécaniques asthmatiques de certains customs d'entrée de gamme. Le moulin tire franc dès les mi-régimes, la boîte six rapports claque avec précision, et la consommation de 4,4 litres aux cent reste raisonnable même si le réservoir de 14 litres limitera l'autonomie sur les longs trajets. Face à une Honda CMX 500 Rebel plus sage ou une Moto Guzzi V7 au charme transalpin, la Kawasaki joue la carte du dynamisme. La Harley Street 750, plus lourde et moins vive, évolue dans un registre différent.

La version Sport se distingue par deux ajouts ciblés. D'abord, une ligne d'échappement complète Arrow, fabriquée en inox avec un embout carbone. Le constructeur annonce 40 % de gain de masse sur cette pièce et jusqu'à 10 % de puissance en plus. Les chiffres méritent d'être vérifiés sur un banc, mais ce qui ne trompe pas, c'est la voix rauque que cette ligne confère au twin. Le bicylindre gronde, feule dans les montées en régime, retrouve une sonorité que le silencieux d'origine bridait. Ensuite, une bulle fumée type café racer vient coiffer la proue. L'apport aérodynamique reste symbolique, mais visuellement, elle donne à la machine une gueule plus affirmée, presque frondeuse.

Côté châssis, le cadre tubulaire en acier haute résistance et l'empattement de 1 575 mm offrent une stabilité rassurante sans sacrifier la maniabilité. La selle perchée à seulement 705 mm du sol rassure les gabarits modestes, un vrai argument pour les motards et motardes qui débutent ou qui reprennent après une pause. La fourche télescopique de 41 mm à l'avant fait le travail sans génie particulier ; c'est l'amortisseur arrière Horizontal Back-link avec ses sept niveaux de précharge qui apporte la vraie polyvalence. Le freinage, assuré par un double disque à l'avant avec étriers deux pistons et un simple disque arrière, se montre suffisant pour l'usage prévu, même si on aurait apprécié un peu plus de mordant initial.

À 8 649 euros, la Vulcan S Sport se positionne dans la moyenne haute du segment des customs légers. Le surcoût par rapport à la version standard se justifie si le son et le style comptent pour vous. Elle s'adresse à ceux qui veulent un custom maniable pour la ville et les balades du week-end, sans renoncer au plaisir de relancer franche en sortie de virage. Les permis A2 devront passer leur chemin, la puissance dépassant le seuil des 47,5 chevaux, mais les jeunes permis A y trouveront une machine attachante, facile à apprivoiser et suffisamment caractérielle pour ne pas lasser après quelques mois. Pas une révolution, mais une proposition honnête et bien ficelée dans un segment où le tempérament fait souvent défaut.