Kawasaki Vulcan S Light Tourer 2018 — Fiche technique

Qui se souvient encore du temps où Kawasaki alignait une armada de customs sur le marché européen ? Les VN 800, 900, 1500, 2000 ont tous rendu leur tablier. Aujourd'hui, il ne reste qu'un seul survivant dans le catalogue vert : le Vulcan S 650. Et dans cette déclinaison Light Tourer millésime 2018, la petite custom japonaise tente de jouer dans la cour des voyageuses. Avec plus ou moins de conviction.

Sur le papier, la recette est connue. On prend le bicylindre parallèle de 649 cc hérité de l'ancienne ER-6n, on le cale dans un cadre tubulaire en acier haute résistance, et on habille le tout d'une robe cruiser. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 61 chevaux à 7500 tr/min, 63 Nm de couple à 6600 tours, le tout pour 229 kg sur la balance. Ce twin quatre-temps ne cherche pas à impressionner, il cherche à convaincre par sa disponibilité. Et c'est là que la Vulcan S tire son épingle du jeu face à une Honda Rebel 500 moins puissante ou une Yamaha XVS 650 au caractère plus paresseux. Le bloc Kawa a du répondant, un brin de nerf hérité de ses origines roadster, et une boîte six rapports bien étagée qui rend la conduite franchement plaisante sur les petites routes du week-end.

La transformation Light Tourer repose sur trois ajouts : un pare-brise généreux, un sissy-bar pour caler le passager et une paire de sacoches en cuir. Le tout se monte et se démonte sans outillage, ce qui est un vrai bon point pour ceux qui veulent retrouver la silhouette épurée du Vulcan S d'origine en semaine. La bulle protège correctement du vent jusqu'à des vitesses d'autoroute raisonnables, et la selle basse à 705 mm rassure les gabarits modestes. En revanche, les sacoches font sourire : 2,2 kg de charge maximale chacune, pas de fermeture à clé. On parle de bagagerie symbolique, pas d'équipement de grand tourisme. Un week-end avec le strict minimum, oui. Une virée de dix jours sur les routes des Balkans, certainement pas.

Le réservoir de 14 litres, couplé à une consommation annoncée de 4,4 litres aux cent, offre une autonomie théorique d'environ 300 kilomètres. Correct, sans plus. La suspension arrière à précharge réglable sur sept positions permet d'adapter le comportement selon la charge, un détail appréciable quand on roule en duo. Les freins, double disque à l'avant et simple disque à l'arrière, font le travail sans fioriture. Pas de sensations de sportive, mais un mordant suffisant pour les 180 km/h de vitesse maximale annoncée. Le train roulant en 120/70-18 avant et 160/60-17 arrière procure un bon compromis entre stabilité et maniabilité en ville.

À 8999 euros, la Kawasaki Vulcan S Light Tourer vise un public précis : le motard ou la motarde qui cherche une machine accessible, confortable pour des sorties de proximité, avec une touche de style voyageur sans la contrainte d'un vrai tourer. Les permis A2 la regarderont avec intérêt puisque sa puissance reste dans les clous après bridage. C'est une moto honnête, bien finie, agréable à vivre au quotidien. Mais le suffixe "Tourer" relève davantage du costume que de la vocation. Kawasaki vend ici une ambiance, un supplément d'âme pour les escapades courtes. Et à ce jeu-là, le Vulcan S remplit son contrat avec franchise, tant qu'on ne lui en demande pas trop.