Kawasaki Ninja ZX-4RR 400 40ème Anniversaire 2024 — Fiche technique

Quatre cylindres, 399 cm3, et un compte-tours qui ne commence à vivre qu'au-delà de 10 000 tr/min. Voilà le programme de cette Kawasaki Ninja ZX-4RR millésime 2024, parée d'une livrée spéciale pour célébrer les quarante ans de la lignée Ninja. Un anniversaire que Kawasaki a choisi de marquer avec des bandes vertes, blanches et bleues sur le carénage, un badge commémoratif sur le réservoir, des jantes peintes en vert et un cadre argenté. Le clin d'œil aux années glorieuses est évident, et il fonctionne. La ZX-4RR partage cette édition limitée avec ses grandes sœurs ZX-6R et ZX-10R, mais c'est peut-être elle qui porte le mieux cet héritage. Parce qu'avant elle, il y avait la ZXR 400, une sportive japonaise du début des années 90 qui arborait exactement les mêmes couleurs. Trente ans séparent les deux machines, le costume reste le même.

Ce qui a changé, en revanche, c'est tout le reste. Le quatre-cylindres en ligne de la ZX-4RR développe 77 ch à 14 500 tr/min et 39,2 Nm de couple à 13 000 tr/min, soit 20 % de puissance supplémentaire par rapport à l'ancêtre, avec un régime de rotation encore plus stratosphérique. L'injection a remplacé les carburateurs. L'électronique embarquée n'a plus rien à voir : écran TFT couleur, quatre modes de conduite, contrôle de traction, ABS, shifter up & down, prise USB et connectivité Bluetooth. La ZXR 400 se contentait d'un boîtier d'allumage et d'un tableau de bord à aiguilles. L'ancienne conserve un avantage : une quinzaine de kilos en moins sur la balance. La nouvelle, avec ses 189 kg tous pleins faits, compense par une consommation et des émissions d'un autre calibre.

Sur la route, cette ZX-4RR réclame du régime pour donner le meilleur d'elle-même. En dessous de 8 000 tr/min, le moteur se montre poli mais discret. Au-delà, le quatre-cylindres se réveille, la voix monte dans les aigus et la poussée devient franche jusqu'à la zone rouge. C'est là tout le charme de cette cylindrée : on peut tirer les rapports de la boîte six vitesses sans risquer le retrait de permis à chaque intersection. Le cadre treillis tubulaire acier, la fourche télescopique de 37 mm et le mono-amortisseur arrière offrent un châssis cohérent pour le gabarit. Le freinage, avec ses deux disques avant de 290 mm à étriers radiaux quatre pistons, se montre à la hauteur des performances. La hauteur de selle de 800 mm et le réservoir de 15 litres permettent d'envisager autre chose que des tours de pâté de maisons.

Face à la concurrence, la ZX-4RR occupe un créneau singulier. Yamaha a sa R3 bicylindre, plus accessible mais moins excitante. Honda propose la CBR500R, plus couple mais sans la sonorité d'un quatre-pattes. Personne d'autre ne met un quatre-cylindres dans un cadre de 400 sur le marché européen. Ce positionnement unique se paie : 9 799 euros, soit nettement plus cher qu'une sportive A2 classique. Le taux de compression de 12,3:1 et l'alésage court de 57 x 39,1 mm trahissent un moteur conçu pour tourner vite et haut. Cette moto s'adresse aux passionnés de mécanique, aux nostalgiques des petites sportives japonaises survitaminées, et aux permis A2 qui refusent de se contenter d'un bicylindre sage.

L'édition 40e anniversaire renvoie directement à la GPZ 900R de 1984, la toute première Ninja. Une machine qui avait redéfini les standards de la sportive polyvalente, première moto à passer sous la barre des 2 kg par cheval. Quarante ans plus tard, la philosophie a évolué mais l'ADN persiste : faire beaucoup avec peu de cylindrée, et surtout, procurer du plaisir à chaque montée en régime. La ZX-4RR 40e anniversaire n'est pas la plus puissante, ni la plus légère, ni la moins chère. Mais elle reste la seule à proposer cette combinaison de caractère moteur, d'héritage sportif et de sensations à portée de permis.