Kawasaki KX 450 50ème anniversaire 2024 — Fiche technique

Cinquante ans. Un demi-siècle de boue, de sauts et de podiums pour une lignée qui a forgé l'identité verte de Kawasaki sur tous les circuits de motocross de la planète. En 1974, quand l'appellation KX apparaît pour la première fois, personne ne mesure encore ce que ces deux lettres allaient représenter dans l'histoire du tout-terrain. Aujourd'hui, 63 championnats américains AMA et 720 victoires en course plus tard, Kawasaki sort une édition anniversaire qui rend hommage à cette saga avec une robe directement inspirée des années 90.

La liste des pilotes qui ont épinglé un numéro sur cette machine donne le vertige. Stefan Everts, Ricky Carmichael, James Stewart, Ryan Villopoto, Eli Tomac, et une bonne dizaine d'autres noms gravés dans le marbre du motocross mondial ont fait confiance au châssis périmétrique en aluminium de la KX pour aller chercher des titres. Cette édition 50ème anniversaire ne se contente pas de coller des autocollants commémoratifs sur une moto de série : elle joue la carte de la nostalgie visuelle avec une calligraphie et des coloris qui sentent bon les charts FM de l'époque, selle bleue comprise. Le sticker "Uni-track" sur le bras oscillant n'est pas anodin, c'est un clin d'oeil au système de suspension arrière que Kawasaki a inventé en 1979 et qui reste, dans son principe, une référence technique.

Sous la carrosserie vintage, la mécanique reste celle de la KX 450 contemporaine, sans préparation spéciale ni kit usine glissé dans la boîte. Le monocylindre de 449 cc délivre 63 chevaux avec un alésage de 96 mm et une course de 62,1 mm, le tout comprimé à 12,5 pour un. Ce moteur 4 soupapes par cylindre est réputé pour son caractère exploitable, plus souple à l'usage que certains concurrents qui crachent leurs chevaux d'un seul coup à haut régime. Face à une Honda CRF 450R ou une Yamaha YZ 450F qui jouent dans la même cour tarifaire et technique, la KX tire son épingle du jeu par cette gestion de la puissance progressive, appréciée autant des pilotes de loisir que des régionaux du motocross amateur. Les 112,6 kg tous pleins faits, pour une selle perchée à 960 mm, en font une machine physique mais pas hors de portée pour qui a passé le stade débutant.

La fourche inversée de 49 mm offre 305 mm de débattement, le monoamortisseur arrière affiche 307 mm, des valeurs dans la norme haute du segment. Le frein avant de 270 mm avec étrier deux pistons fait le travail, le 240 mm à l'arrière aussi. Rien de révolutionnaire, mais un ensemble cohérent pensé pour encaisser des réceptions de saut répétées sans sourciller. Le réservoir de 6,2 litres, dans la norme du cross, ne prétend pas transformer cette machine en engin d'enduro grande distance.

À 10 749 euros, cette édition anniversaire se positionne dans le haut de la fourchette du segment, avec une prime esthétique sur laquelle Kawasaki ne s'est pas survendu : les emplacements pour numéros de course sont là, la machine est prête à rouler en championnat dès la sortie du camion. Pour qui rêvait d'une KX en livrée d'époque sans renoncer à la technique actuelle, c'est un argument solide. Pour les autres, la KX 450 standard fera exactement le même travail, quelques centaines d'euros en moins.